Brücken bauen bedeutet mehr als Konstruktion: Brücken verbinden, was sonst getrennt wäre, lassen neue Orte entstehen, führen zu neuen Ufern. Die Brücke ist eine dritte Fläche, zwischen Erde und Luft schafft sie Übergänge über Flüsse, Schluchten, Straßen und lässt uns übers Wasser gehen. Bei Castrop-Rauxel am Wasserkreuz Emscher/Rhein-Herne-Kanal ist genau so ein einzigartiges Bauwerk für Fußgänger*innen und Radfahrer*innen realisiert worden.

Von 1992 bis 2021 setzte die Emschergenossenschaft das Generationenprojekt Emscher-Umbau um. Der Brückenneubau „Sprung über die Emscher“ ist ein bedeutender Bestandteil des umfassenden
wasserwirtschaftlichen Großprojekts und Symbol für einen sicht- und erlebbaren Strukturwandel: Die Brücke bildet eine neue Verbindung zwischen dem urbanen Raum der Städte Castrop- Rauxel und Recklinghausen und dem angrenzenden, landschaftlich geprägten Emschertal.

Der Name ist Programm

Das Bauwerk überspannt in eleganter, geschwungener Form sowohl die Emscher als auch den Rhein-Herne-Kanal und beeindruckt durch eine auffallend schlanke Silhouette. Die planerische Umsetzung der Geometrie sowie die statischen und dynamischen Berechnungen stellten hohe Anforderungen an die beteiligten Ingenieurinnen und Ingenieure. Mit einer Gesamtlänge von 411,5 Metern besteht das semiintegrale, mehrfach gekrümmte Bauwerk aus sieben Feldern. Die stählerne Konstruktion passt sich den statischen Erfordernissen an, folgt mit variierenden Bauhöhen dem Kräfteverlauf und überbrückt scheinbar mühelos Spannweiten von bis zu 108 Metern.

Ein Stahltragwerk mit Zügelgurtkonstruktion und Stufenanlagen

Die Brücke ist eine Ganzstahlkonstruktion aus rund 900 Tonnen Stahl der Güte S460. Der Überbau besteht aus einem luftdicht verschweißten Stahlhohlkasten mit einem asymmetrischen, L-förmigen Querschnitt. Das vertikale Tragglied, dessen Höhe variiert, ist am Außenradius angeordnet und trägt hauptsächlich die Biegemomente. Der horizontale Schenkel mit einer Breite von 2,50 Metern bildet das Deck der Geh- und Radwegebrücke und steift den vertikalen Kasten aus, indem er auch die Torsionskräfte ableitet.

Der S-förmige Verlauf der Brücke, kombiniert mit der variierenden Bauhöhe des Kastenträgers, schafft ein dynamisches Tragsystem. Der Brückenquerschnitt bleibt lediglich in den Transformationsbereichen symmetrisch, während er ansonsten über die Länge varriiert. Um die weitspannende Konstruktion zur Querung des Rhein-Herne-Kanals zu ermöglichen, wird der Träger zusätzlich durch eine Zügelgurtkonstruktion unterstützt, die an einem markanten, schrägen Pylonen verankert ist. Trotz des strömungsgünstig geformten Überbaus neigt die Konstruktion zu fußgänger- und windinduzierten Schwingungen und erfordert daher die Konstruktion von Feder-Masse-Dämpfern, die unsichtbar im Inneren der Hohlkästen untergebracht sind.

Östlich des Brückenbauwerks liegt der „Platz der Schichten“, der als Auftakt und Zugang zur Brücke dient. Auf der gegenüberliegenden Seite erstreckt sich der „Brückenvorplatz West“ zwischen dem westlichen Brückenabgang und dem  Natur- und Wasser-Erlebnispark. Diese beiden Plätze umrahmen die Brücke und schaffen einen harmonischen Gesamteindruck. Die Anbindung der Brücke an die West- und Ostseite erfolgt über Rampenkonstruktionen, die teils als geböschte und teils als mit einer Stahlbetonstützwand gesicherte Erdbaukörper ausgeführt sind. Beidseitige Treppenanlagen aus Stahl mit Sitzgelegenheiten erhöhen die Aufenthaltsqualität und bieten besondere Erlebnisse am Wasserkreuz.

Mehr als eine Landmarke

Die regionalen Radwege Emscher Park Radweg und Emscher-Weg führen nun über den Fluss und verbessern die Erreichbarkeit und Vernetzung der Region. Die Brücke selbst wird zu einer neuen Landmarke mit beeindruckenden Aussichten aus verschiedenen Perspektiven. Von der Brücke aus sind das historische Wasserkreuz, die „Alte Fahrt“ (Wartburginsel), das Kanalschwimmbecken und die neu geschaffenen Emscher-Terrassen erfahrbar. Diese Aussicht ermöglicht es, die räumlichen und zeitlichen Zusammenhänge der umgebenden Kulturlandschaft zu erkunden.

Durch den immer stärker werdenden Freizeitverkehr am Wasserkreuz führt die neue Wegeverbindung zu einer erheblichen Aufwertung der Region. Zusätzlich ergeben sich beim Überqueren der Brücke durch ihre spezielle Bauweise immer neue Perspektiven auf die Emschertal-Landschaft. So ist an einem außergewöhnlichen Ort mit dem „Sprung über die Emscher“ ein neues Wahrzeichen, ein Treffpunkt und eine Schnittstelle entstanden.